状元糕，是中国传统糕类小吃之一，是浙江嘉兴的著名特产。在中国各地区虽制作方法和风味存在差异，但都含祝福之意。同时状元糕也是较为少见的台湾地区的小吃之一，因外型似状元帽而得称，由于名字听起来相当吉利，许多考生在考试前都会买来吃，带有祝福之意。
据说，它的由来与唐明皇的一段传奇故事有关。
唐明皇十分喜爱戏曲。有一年，他察访到江南。一日，他带了一名小太监，微服至嘉善西塘镇，沿石板路边传来丝竹之声，他便寻声找到一户人家，举步入门。几个老者见进来两位陌生人，忙打躬作揖，让座献茶。原来，这户人家母子二人，母亲瘫痪在床，全靠儿子服侍。今天是小伙的二十岁生日，邻居们凑钱请了一个唱乡间小曲的戏班子来热闹一番。唐明皇觉得耳目一新，不住的叫好，竟然乐而忘返。不知不觉过了很长时间，他们已觉得腹中饥饿。唐明皇想去饭庄用膳，却又舍不得离开，便悄悄吩咐小太监去买点食物。结果，被一位老人听见，忙取来小伙自己做的糕点，给客人充饥。这是一种用白米磨成粉做的糕，松脆香甜，十分可口，唐明皇既饱了耳福，又饱了口福，甚是高兴。
他回宫后，忽有一日想起了在西塘吃过的糕点，非常想吃，便要小太监去取，可是这圣旨要怎么写呢？好在小太监是一起去的，唐明皇就决定让小太监口传圣旨。
小太监来到西塘，找到那户人家，连声高喊：“接圣旨。”谁知道虚掩的门中竟无人应答。向邻居一打听，才知道小伙子到京赶考已经几个月了。
唐明皇听了小太监的禀奏，心想，京城里考生成千上万，到哪去找做糕的小伙子呢？他灵机一动，想出一道特别的考题———做糕点。这下，考生们全乱套了。那些公子哥们只会吃糕，哪里会做糕，就是那些穷书生也没料到会有这样的考题。于是有人重金聘请糕点师傅来帮忙，有的人竟去寻找做糕点的书籍，结果都不中皇帝的意。只有那个西塘的小伙子得心应手，顺利的把好吃的糕做出来了。唐明皇一尝，称心如意，龙颜大悦，钦点小伙子为头名状元。
做糕的人中了状元，被传为佳话。状元做的糕，自然也就叫“状元糕”了。